Project Asia · India
Dove dormire · 14 palazzi
In India si può dormire dove hanno dormito i maharaja. Molti palazzi e forti delle famiglie reali sono diventati alberghi: alcuni sono grandi hotel di lusso, altri case di famiglia, dove i discendenti accolgono gli ospiti come amici. È uno dei modi più belli di vivere il paese: le sale dipinte, i cortili, le terrazze sui laghi e sui deserti, e la storia che si respira in ogni stanza.
Rajasthan · sul lago Pichola
Il palazzo bianco che sembra galleggiare sull'acqua, costruito a metà del Settecento dai maharana di Mewar come residenza estiva. Si arriva in barca, e dalle terrazze lo sguardo corre sul lago, sui ghat e sul City Palace illuminato. È l'immagine stessa dell'India dei palazzi, e il set di un celebre film di James Bond.
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Foto: RAAS HotelsRajasthan · sulle colline degli Aravalli, a Delwara
Un palazzo-fortezza del Settecento che domina il villaggio di Delwara, nelle colline a nord di Udaipur. Per secoli residenza dei signori del luogo, era ridotto in rovina quando è stato restaurato e trasformato in un albergo dallo stile sorprendentemente contemporaneo: marmo bianco, linee pulite e grandi spazi luminosi dentro le antiche mura. Dalle terrazze e dalla piscina lo sguardo si apre sulle colline e sulla valle.
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Foto: Jakub Hałun / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Rajasthan · sulla collina di Chittar
Uno degli ultimi grandi palazzi costruiti in India, tra gli anni Venti e Quaranta del Novecento, in arenaria dorata, con una cupola altissima e interni Art Déco. Una parte è ancora la casa della famiglia reale di Jodhpur, un'altra è un museo, il resto è un hotel di grande eleganza con vista sul forte di Mehrangarh.
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Foto: RAAS HotelsRajasthan · nella città vecchia, ai piedi del forte di Mehrangarh
Un haveli del Settecento nel cuore della città blu, accanto al pozzo a gradini di Toorji, restaurato e trasformato in un albergo dal design moderno che conserva i pannelli di pietra scolpita e le antiche nicchie. Quasi tutte le camere guardano il forte di Mehrangarh, che la sera si illumina sopra la città: si esce a piedi nei vicoli e nei bazar, e si rientra in un'oasi di silenzio.
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Foto: Chainwit. / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Rajasthan · nel cuore di Jaipur
Nato come casa da giardino nell'Ottocento, divenne casino di caccia e poi la residenza dei maharaja di Jaipur. Oggi è circondato da grandi giardini moghul dove passeggiano i pavoni, con saloni, terrazze e verande che raccontano la vita di corte del Novecento.
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Foto: Bernard Gagnon / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0Telangana · su una collina sopra la città
Il «palazzo specchio del cielo», costruito alla fine dell'Ottocento e poi residenza dei Nizam di Hyderabad. Ha lampadari di cristallo, una biblioteca dal soffitto in noce e una sala da pranzo con un tavolo lunghissimo, dove si può ancora cenare come ospiti del Nizam. Un'India diversa da quella del Rajasthan.
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Foto: Walter Schärer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0Rajasthan · ai piedi delle colline degli Aravalli
Un forte rajput del Cinquecento diventato palazzo nell'Ottocento, in un villaggio a un'ora da Jaipur. È famoso per la sala delle udienze affrescata e per lo Sheesh Mahal, la sala degli specchi, tra le più belle del Rajasthan. Lontano dalla città, ha il silenzio della campagna.
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Rajasthan · su una collina di granito tra Delhi e Jaipur
Un forte guerriero costruito alla fine del Settecento su uno sperone di granito, a guardia del regno di Jaipur. Dopo un lungo restauro è diventato un albergo di lusso che conserva le mura spesse, le torri e le feritoie originali, con le suite ricavate negli antichi spazi del forte e le terrazze aperte sulla campagna degli Aravalli. Si trova a circa un'ora da Jaipur ed è una tappa elegante sulla strada da Delhi.
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Rajasthan · tra Jodhpur e Udaipur
Un ritiro di caccia della famiglia reale di Jodhpur, ai piedi di una grande collina di granito con un elefante di pietra in cima. È un posto raccolto, intorno a cortili, nella campagna dei leopardi e dei pastori Rabari. Qui si cena alla luce delle lanterne in un antico pozzo a gradini.
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Foto: Vijay Mathiew / PexelsRajasthan · tra Jaipur e Udaipur
La residenza estiva dei sovrani di Shahpura, due palazzi in una grande tenuta di giardini e laghi. Ci vive ancora la famiglia, che accoglie pochi ospiti per volta come in una casa privata. Intorno ci sono zone umide piene di uccelli e gli atelier dei pittori di Phad, i grandi rotoli dipinti del Rajasthan.
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Foto: pierre matile / PexelsRajasthan · tra Jodhpur e Udaipur
Un forte-palazzo di trecento anni, abitato dalla stessa famiglia rajput da dieci generazioni. È un'ospitalità vera e familiare, con pochissime suite, la campagna intorno, i pastori Rabari e le saline al tramonto. Ranakpur, con il suo grande tempio jain, è vicina.
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Foto: Neeraj Anoop / PexelsKerala · sulle backwaters di Ernakulam
La residenza dove i raja di Kochi si fermavano per venerare il tempio di famiglia lì accanto. Ha pochissime stanze e si riserva per un solo gruppo alla volta: la casa intera, con il cuoco e il personale, diventa vostra. È un'esperienza rara, tutta raccolta tra l'acqua e il tempio.
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Foto: Timothy A. Gonsalves / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Kerala · ai piedi dei Ghati occidentali
Un palazzo della famiglia di Kollengode trasformato in ritiro ayurvedico, nella campagna di Palakkad, sul percorso del fiume Nila. Qui si viene per una cura vera, di almeno due settimane, con medici, yoga e una cucina pensata per il trattamento, nella quiete di un palazzo del Kerala.
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Foto: Deepank Ranka / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Ladakh · sopra la valle dell'Indo
Il palazzo della famiglia reale del Ladakh, dell'Ottocento, dove la famiglia vive ancora e apre alcune stanze agli ospiti d'estate. Dalle finestre si vede la valle dell'Indo e, di fronte, le montagne innevate. Accanto al palazzo, la famiglia ha anche alcune ville tra i frutteti di albicocchi.
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