Esperienze in India

I dabbawala e il Dhobi Ghat di Mumbai

India del Nord

Al Dhobi Ghat migliaia di panni vengono lavati a mano ogni giorno nelle vasche di pietra, uno spettacolo da vedere dall'alto. Poi a Churchgate si osservano i dabbawala, che ogni giorno consegnano ad altrettanti lavoratori centinaia di migliaia di pranzi in gavetta, quasi senza errori.

È un ritratto vivo della città e della sua organizzazione sorprendente.

Colazione all'alba sulle rocce di Narlai

Rajasthan

Si parte prima dell'alba dal Rawla Narlai e si sale su una delle grandi rocce di granito che punteggiano la campagna, tra le più antiche della terra. Quando il sole sorge, la colazione è pronta, con il silenzio intorno.

A cavallo sui Marwari

Rajasthan

Il Marwari era il cavallo dei guerrieri Rajput, famoso per il coraggio e per le orecchie che si toccano in punta. Si cavalca tra i campi, i templi e i villaggi, salutando i contadini e i pastori lungo la strada. Lo organizza il Rawla Narlai.

Il caseificio di latte di cammello

Rajasthan

I Raika allevano cammelli da secoli, ma il loro mondo sta scomparendo. Il caseificio compra il loro latte e lo trasforma in prodotti nuovi, per dare un futuro agli allevatori.

Si vedono i cammelli, si scopre la vita dei pastori e si assaggiano i prodotti. Lo organizza il Rawla Narlai.

Pokkali, il riso che cresce nell'acqua salata

Kerala — Kochi, Muziris e backwaters

Il Pokkali cresce nei campi allagati vicino al mare, dove l'acqua si fa salata: dopo il raccolto, negli stessi campi si allevano i gamberi. È un modo di coltivare antichissimo, che oggi interessa chi studia come nutrirsi in un clima che cambia.

Si visitano la banca cooperativa dei contadini, il mercato del villaggio e i campi, si parla con chi li lavora e si attraversa il fiume su una barca a pertica.

Sulle tracce degli ebrei del Kerala

Kerala — Kochi, Muziris e backwaters

Gli ebrei sono arrivati sulla costa del Kerala in tempi antichissimi, con i commerci delle spezie, e per secoli hanno vissuto tra Kochi e i villaggi di Muziris. La giornata parte dalla Jew Town di Mattancherry, con la sua sinagoga dalle piastrelle di porcellana.

Poi si va verso nord, alle sinagoghe restaurate di Paravur e Chendamangalam, oggi musei della memoria di una comunità che è quasi tutta emigrata in Israele.

Muziris dal fiume, sulle tracce del porto perduto

Kerala — Kochi, Muziris e backwaters

Muziris era il porto dove romani, arabi e cinesi venivano a comprare il pepe. Poi una grande piena del Periyar cambiò il corso del fiume e la città sparì. Oggi i suoi resti sono dispersi tra Kodungallur, Paravur, Gothuruth e Chendamangalam.

Dalla barca si scoprono i luoghi dell'antica città: quella che la tradizione indica come la prima moschea dell'India, sinagoghe, chiese, templi, gli scavi e i musei. Il racconto lega il passato alla vita dei villaggi di oggi.

Kayak all'alba nelle backwaters

Kerala — Kochi, Muziris e backwaters

Si parte da Alleppey o da Kumarakom e si scivola in silenzio tra le palme, gli aironi e le case dei villaggi, dove la giornata comincia sull'acqua: chi lava, chi pesca, chi va a scuola in barca.

È il modo più intimo di scoprire le backwaters, adatto anche a chi non ha mai pagaiato.

La vita di villaggio a Kumarakom

Kerala — Kochi, Muziris e backwaters

Si cammina e si naviga tra le case affacciate sull'acqua, fermandosi con le persone che vivono dei mestieri della laguna. Si vede come si fa la corda di cocco, come si pesca con le mani e come si lavora nelle risaie.

È un incontro con il Kerala di tutti i giorni, a pochi minuti dai resort sul lago.

Il trekking del Meesapulimala

Kerala — montagne e foreste

Si parte dal campo base della Silent Valley, sopra Munnar, e si sale tra colline erbose e macchie di foresta antica, dove vivono specie che non esistono altrove. Il sentiero è impegnativo ma senza difficoltà tecniche.

Dalla cima, quando il cielo è limpido, lo sguardo corre sulle catene dei Ghati fino al Tamil Nadu. Serve un buon allenamento.

La pattuglia notturna nella giungla di Periyar

Kerala — montagne e foreste

Di notte la foresta cambia: si sentono i richiami degli animali, si vedono gli occhi che brillano nel buio, a volte si incrociano cervi, cinghiali o un elefante. Le guardie accompagnano con le torce lungo i sentieri che pattugliano ogni notte.

È un'esperienza forte e rara, adatta a chi ama la natura.

Carta a mano e colori naturali nei laboratori di Srishti

Kerala — montagne e foreste

Srishti è un piccolo mondo di laboratori nascosto tra le piantagioni: carta riciclata fatta a mano, tessuti tinti con indaco, curcuma e altre piante, una panetteria. A lavorare sono persone con disabilità, che qui hanno trovato un mestiere.

Si visita il lavoro e si prova a fare un foglio di carta o a tingere un tessuto, da portare a casa.

La pittura murale del Kerala, in laboratorio

Kerala — fiume Nila e Malabar

I murali del Kerala usano solo cinque colori, tradizionalmente ricavati da pietre, foglie e minerali. Il maestro racconta la storia di quest'arte e mostra la tecnica, dal disegno a matita fino ai colori.

Poi si prova: si dipinge un piccolo soggetto, da portare via come ricordo.

Beypore e Kozhikode, città della letteratura

Kerala — fiume Nila e Malabar

Kozhikode è la città degli scrittori e delle librerie, e Beypore era la casa del suo autore più amato, chiamato da tutti «il sultano di Beypore». Si cammina nelle strade del centro e del mercato, legate ai suoi libri.

A Beypore si visitano i cantieri dove gli artigiani costruiscono a mano gli uru, i velieri di legno che per secoli hanno navigato fino all'Arabia.

La cucina mappila di Kozhikode

Kerala — fiume Nila e Malabar

La cucina mappila, delle comunità musulmane del Malabar, è famosa per il biryani di Kozhikode, i pathiri di riso e i dolci al profumo di cardamomo. Si gira tra i mercati e i locali dove si mangia da generazioni, con gli assaggi delle bevande tipiche della città.

Si entra poi in una casa, per un laboratorio sulle ricette di famiglia e un pasto insieme.

Il trekking del Chembra e il lago a forma di cuore

Kerala — fiume Nila e Malabar

Si parte presto tra le piantagioni di tè e si sale sulle praterie della montagna, con la vista che si apre sul Wayanad. A metà salita compare il lago a forma di cuore, il simbolo del Chembra.

Il sentiero è ripido in alcuni tratti: serve un po' di allenamento. Gli accessi alla cima sono regolati dalla foresta.

La Kalka–Shimla sull'Himalayan Queen

Treni storici

La linea fu costruita dagli inglesi per raggiungere Shimla, la capitale estiva dell'India coloniale. Il treno sale tra foreste di pini e cedri, villaggi aggrappati ai pendii e viste sempre più aperte sulle montagne.

Si viaggia sull'Himalayan Queen, che coincide a Kalka con i treni da Delhi, oppure sulla carrozza panoramica dal tetto di vetro, per guardare il paesaggio anche verso l'alto.

Il treno rurale di Goram Ghat sugli Aravalli

Treni storici

Il treno viaggia su una delle ultime linee a scartamento metrico del Rajasthan, tra pastori, villaggi e foreste di colline. Il tratto più bello è a Goram Ghat, dove i binari si affacciano sulla gola tra gallerie e ponti, con le cascate nella stagione delle piogge.

È un treno di tutti i giorni, preso dalla gente del posto: un'esperienza semplice e autentica, da abbinare a un soggiorno a Narlai o a Deogarh.