Project Asia · Índia
Onde dormir · 14 palácios
Na Índia, pode dormir-se onde dormiram os maharaja. Muitos palácios e fortes das famílias reais tornaram-se hotéis: alguns são grandes hotéis de luxo, outros casas de família, onde os descendentes recebem os hóspedes como amigos. É uma das formas mais belas de viver o país: as salas pintadas, os pátios, os terraços sobre os lagos e os desertos, e a história que se respira em cada divisão.
Rajasthan · no lago Pichola
O palácio branco que parece flutuar sobre a água, construído em meados do século XVIII pelos maharana de Mewar como residência de verão. Chega-se de barco, e dos terraços o olhar corre sobre o lago, os ghats e o City Palace iluminado. É a própria imagem da Índia dos palácios, e o cenário de um célebre filme de James Bond.
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Foto: RAAS HotelsRajasthan · nas colinas dos Aravalli, em Delwara
Um palácio-fortaleza do século XVIII que domina a aldeia de Delwara, nas colinas a norte de Udaipur. Durante séculos residência dos senhores locais, estava em ruínas quando foi restaurado e transformado num hotel de estilo surpreendentemente contemporâneo: mármore branco, linhas depuradas e grandes espaços luminosos dentro das antigas muralhas. Dos terraços e da piscina, o olhar abre-se sobre as colinas e o vale.
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Foto: Jakub Hałun / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Rajasthan · na colina de Chittar
Um dos últimos grandes palácios construídos na Índia, entre os anos 20 e 40 do século XX, em arenito dourado, com uma cúpula altíssima e interiores Art Déco. Uma parte é ainda a casa da família real de Jodhpur, outra é um museu, o resto é um hotel de grande elegância com vista para o forte de Mehrangarh.
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Foto: RAAS HotelsRajasthan · na cidade velha, aos pés do forte de Mehrangarh
Um haveli do século XVIII no coração da cidade azul, junto ao poço em degraus de Toorji, restaurado e transformado num hotel de design moderno que conserva os painéis de pedra esculpida e os antigos nichos. Quase todos os quartos dão para o forte de Mehrangarh, que à noite se ilumina sobre a cidade: sai-se a pé pelas vielas e pelos bazares e regressa-se a um oásis de silêncio.
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Foto: Chainwit. / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Rajasthan · no coração de Jaipur
Nascido como casa de jardim no século XIX, tornou-se pavilhão de caça e depois a residência dos maharaja de Jaipur. Hoje está rodeado por grandes jardins mogóis onde passeiam os pavões, com salões, terraços e varandas que contam a vida de corte do século XX.
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Foto: Bernard Gagnon / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0Telangana · numa colina sobre a cidade
O «palácio espelho do céu», construído no final do século XIX e depois residência dos Nizam de Hyderabad. Tem lustres de cristal, uma biblioteca com teto de nogueira e uma sala de jantar com uma mesa compridíssima, onde ainda se pode jantar como convidados do Nizam. Uma Índia diferente da do Rajasthan.
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Foto: Walter Schärer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0Rajasthan · no sopé das colinas dos Aravalli
Um forte rajput do século XVI que se tornou palácio no século XIX, numa aldeia a uma hora de Jaipur. É famoso pela sala das audiências com frescos e pelo Sheesh Mahal, a sala dos espelhos, entre as mais belas do Rajasthan. Longe da cidade, tem o silêncio do campo.
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Rajasthan · numa colina de granito entre Delhi e Jaipur
Um forte guerreiro construído no final do século XVIII sobre um esporão de granito, de guarda ao reino de Jaipur. Depois de um longo restauro, tornou-se um hotel de luxo que conserva as muralhas espessas, as torres e as seteiras originais, com as suítes instaladas nos antigos espaços do forte e terraços abertos sobre os campos dos Aravalli. Fica a cerca de uma hora de Jaipur e é uma paragem elegante no caminho a partir de Delhi.
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Rajasthan · entre Jodhpur e Udaipur
Um refúgio de caça da família real de Jodhpur, no sopé de uma grande colina de granito com um elefante de pedra no cimo. É um lugar recolhido, em torno de pátios, nos campos dos leopardos e dos pastores Rabari. Aqui janta-se à luz das lanternas num antigo poço de degraus.
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Foto: Vijay Mathiew / PexelsRajasthan · entre Jaipur e Udaipur
A residência de verão dos soberanos de Shahpura, dois palácios numa grande propriedade de jardins e lagos. Ainda aí vive a família, que recebe poucos hóspedes de cada vez, como numa casa particular. Em redor há zonas húmidas cheias de aves e os ateliês dos pintores de Phad, os grandes rolos pintados do Rajasthan.
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Foto: pierre matile / PexelsRajasthan · entre Jodhpur e Udaipur
Um forte-palácio de trezentos anos, habitado pela mesma família rajput há dez gerações. É uma hospitalidade verdadeira e familiar, com pouquíssimas suites, o campo em redor, os pastores Rabari e as salinas ao pôr do sol. Ranakpur, com o seu grande templo jainista, fica perto.
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Foto: Neeraj Anoop / PexelsKerala · nas backwaters de Ernakulam
A residência onde os raja de Kochi se detinham para venerar o templo de família ali ao lado. Tem pouquíssimos quartos e reserva-se para um único grupo de cada vez: a casa inteira, com o cozinheiro e o pessoal, torna-se vossa. É uma experiência rara, toda recolhida entre a água e o templo.
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Foto: Timothy A. Gonsalves / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Kerala · no sopé dos Gates Ocidentais
Um palácio da família de Kollengode transformado em retiro aiurvédico, nos campos de Palakkad, no percurso do rio Nila. Aqui vem-se para uma verdadeira cura, de pelo menos duas semanas, com médicos, ioga e uma cozinha pensada para o tratamento, na quietude de um palácio do Kerala.
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Foto: Deepank Ranka / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0Ladakh · sobre o vale do Indo
O palácio da família real do Ladakh, do século XIX, onde a família ainda vive e abre alguns quartos aos hóspedes no verão. Das janelas vê-se o vale do Indo e, em frente, as montanhas nevadas. Junto ao palácio, a família tem também algumas vilas entre os pomares de damasqueiros.
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